Пятнадцатое июля 1841 года. Раннее утро застало Пятигорск у подножия Машука. Совсем недавно Лермонтов и Мартынов общались как приятели. Теперь же между ними пролегла непреодолимая вражда.
До роковой дуэли оставались считанные часы. Однако никто из окружения поэта, ни друзья, ни знакомые, даже не предполагали, чем закончится эта ссора. Трагический исход казался немыслимым.